强直性脊柱炎的症状多逐渐发作，初发常为反复发作的腰、臂、髋部疼痛及腰僵，间歇性或两侧交叉性出现坐骨神经痛，阴天或夜间加重，病变继续发展则腰臂部疼痛和腰僵变为持续性，腰椎生理变曲消失，病变累及胸椎和肋椎关节时，可出现背痛，或伴有束带样疼痛，胸椎呈明显后凸的弧形驼背畸形，胸部的扩张运动受限，颈椎受累后劲部疼痛及活动受限，约30%的患者四肢关节也被累及，但远端小关节则极少受累。
   
强直性脊柱炎的症状早期表现：
以腰、骶部位的疼痛，并伴有腰背部的僵硬感居多，这种僵硬感以晨起为明显，经活动后尚可减轻。也有以膝、踝、足跟、坐骨神经痛起病的。因此，如果在12～30岁的青年男性，，发生腰骶、髋关节部位的持续性或间歇性疼痛，同时并伴有腰部僵硬感和弯腰、下蹲受限，或发生不明原因的跟骨、胸索、肋椎、颞颌、柄体、跖趾等小关节的疼痛，都应想到是否患上强直性脊柱炎病。事实上此病诊断并不困难，大部分病人只拍一张清晰的骨盆正位片，就可以诊断。早期诊断，早期治疗，对提高治愈率，降低致残率，是十分重要的
 
强直性脊柱炎的症状中期表现：
有下背部或腰骶部疼痛；腰脊晨起僵硬；自腰骶部上升性向上蔓延性疼痛加剧；脊柱活动受限僵硬；疲劳、乏力、气短、面色淡白、消瘦、拍骨盆正位片表现位骶髂关节部骨缘模糊不清，尤其发生在髂骨一侧，并伴有关节两侧的斑点状硬化骨形成。

强直性脊柱炎的症状晚期表现：
有腰骶部疼痛加重，脊柱疼痛严重，并伴有全身关节疼痛，疼痛呈持续性不间断疼痛；全身无力、消瘦、肌肉萎缩或部分消失、脏器功能下降表现；驼背、脊柱活动功能消失，拍骨盆正位片表现为骶髂关节部骨缘硬化融合，脊柱韧带已经骨化，脊柱间增生搭桥，严重畸形弯曲。这时治疗是很困难的，即使治愈，也会留下后遗症。因此强直性脊柱炎患者的早期诊断，早期治疗、准确治疗是最关键的，失去早期治疗机会，痛苦往往伴随患者的后半生。因病痛而致残，这对患者及亲人是最残酷的折磨。在此敬告青少年朋友：如果感觉经常腰痛、或脊柱痛、髋痛、足跟痛，务必到医院全面检查，对强直性脊柱炎这个病要提高自我保护，千万莫要贻误最佳治疗时机。