脊椎侧弯，根据弯曲的程度不同，而表现不一样，轻的患者，穿上衣服可能不明显，但脱下衣服站立或向前弯腰时，后面就可观察到脊椎两边的腰背不对称平整，触摸脊椎棘突不在一条直线上。中度以上脊椎侧弯的病人，常常伴有侧凸一侧肋骨的后凸异常，形成"刘罗锅"，俗称"剃刀背"，失去正常人的体态。

根据不同的侧弯类型和部位（颈段、胸段、胸腰段、腰段）可以出现一个肩膀高，一个肩膀低，身体向一侧偏斜，骨盆也一边高一边低、不平衡，下肢不等长等现象，尤其是能明显看到胸背部某处突出一大块，而另一处则有一大凹陷存在，前胸也不平整，两边明显不对称。严重时因为胸廓肋骨变形，限制了呼吸运动，就可出现肺功能障碍，轻微运动后即缺氧紫绀，进而影响心脏功能，出现心衰。当侧弯进一步发展超过100度以后，压迫脊髓神经，部分患者还可出现神经症状，轻者下肢麻木、无力、肌肉萎缩；重者可能出现截瘫。

由此可见，脊椎侧弯给人类的身心健康均带来极大的危害。

脊柱侧弯 强直性脊柱炎病变是侧弯原因之一，临床并不少见。侧弯其原因包括以下方面：

（1） 腰骶关节不对称：由炎症或疼痛的保护性姿式引起，使一侧椎间盘纤维环的受力和上位椎间盘的负荷不稳，久之脊柱不稳

（2） 脊柱结构损伤：骨性强直期因骨质疏松等原因，易有椎体压综性骨折，脊柱又无活动能力代偿，因此脊柱相对不稳。

（3） 椎间盘退行性变及多发性后关节紊乱：后关节承受压力分布变化，导致椎间盘髓核及椎间韧带牵拉张力不等，使脊柱退行性变进行性加重，增加了脊柱不稳。因此，脊柱轴心不平衡致被动性变曲。其特点有二，即侧弯凹侧软组织挛缩，其原因是脊柱不稳定引起软组织损伤、炎性水肿、粘连久之挛缩侧形成张力性牵拉，即“弓弦效应”侧弯继续加得；其二是旋转性侧弯，由于炎症轻重不同、韧带钙化不平衡，不是两侧同等增生，而是多方位，造成旋转性侧弯，加上后凸，严重影响脊柱功能和相关内脏功能。