强直性脊柱（椎）炎早期为下腰部疼痛、僵硬（尤其是晨僵感），亦可出现交替性非典型性的坐骨神经痛，下蹲和腰部运动受限。绝大多数患者先骶骼关节受累，以后呈上行性发展，直至整个脊椎僵硬。同时可伴有消瘦、乏力、盗汗和原因不明的发热等全身症状。
　　强直性脊柱（椎）炎到晚期，脊椎大部分或全部强直，固定于圆背畸形姿势。头颈转侧不利，胸廓扩张运动限制，出现束带状胸痛，呼吸不畅，胸闷和肺活量显著减少；由于圆背畸形，使胸、腹腔容量减少，心、肺功能和消化功能明显障碍，稍活动后即感心慌、气急、疲劳、汗出等症状。双髋关节亦常受累，可出现步履和上、下楼梯困难，不能下蹲等髓关节强直的现象。所以强直性脊椎炎治疗的关键在于早发现，早治疗。

强直性脊柱（椎）炎治疗的外部方法：
    强直性脊柱炎治疗一
扩胸伸脊法：患者取坐位，双手指交叉握紧抱于后脑部，医生立于患者的背后，用膝关节抵住患者的胸段棘突，双手扶住患者的两肘，做好手法前的准备。
　　强直性脊柱（椎）炎治疗二
医生的双手先将患者的双肘向前方推，躯体亦随之前屈，并嘱患者作呼气动作；而后医生双手将患者双肘向后方拉，并嘱患者作吸气动作。
　　在做双肘拉向后方的时候，医生用膝盖抵住患者的胸段棘突，同时尽可能地使双肘关节向后过伸，胸廓扩张度增大。
　　如此反复2～3次。此法能改善胸廓扩张运动和增加肺活量。