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    通过大量临床资料对比后发现：大多数情况下，男性病人发病后平均3年可以确诊，而女性则多需长达10年才能确诊。男性病人常累及脊柱，表现典型腰背痛而出现脊柱强直。而女性病人则常累及四肢关节，脊柱的累及比男性少，病变程度也较轻，发生脊柱强直也少，而四肢关节病变无论在发病初期，还是在发病的病程中都明显高于男性。
    AS 的诊断目前国内外仍沿用1966年纽约标准或。1984年修订的纽约标准。但是女性AS 患者病情相对较轻，对于骶髂关节炎在Ⅱ级及Ⅱ级以下改变的患者，普通X 线检查难以准确显示真正的关节间隙，有时还可因重叠造成骨质硬化的假象，采用CT 检查可以准确测量、评价骶髂关节间隙，提高关节面侵蚀、囊变和皮质中断等的检出率，有利于早期诊断，所以对于可疑病例建议应用CT 检查。有条件的患者如在CT 检查后仍不明确则应加做MRI 检查。MRI 可以显示CT 所不能显示的关节旁骨髓脂肪沉积和骨质(髓)水肿，大面积的脂肪沉积可能与骶髂关节炎的修复有关，骶髂关节旁骨质( 髓) 水肿间接反映了炎症的存在和活动。所以CT 及MRI 的应用可以尽早明确骶髂关节的炎症的存在，有利于早期诊断。

特征
　 1、 发病形式  发病年龄男性比妇性早6岁。男性起病急、症状重、进展快，伴有发热、乏力、消瘦等全身症状，早期发病后有一段无任何症状的缓解期，但较短；女性患者相对症状较轻，缓解期有时达数年。 

    2、 受累关节：男性以腰椎、骶髂关节、髋关节疼痛多见；女性以腕肘等外周关节肿痛多见，尤其膝关节发病率多于男性。 

    在病情进展中，男性腰椎、颈椎、髋关节以及整个脊柱受累多见，致残率高；女性较轻，较少整个脊柱受累，而耻骨联合受累比男性多。 

    3、 X线：女性患者在发病数年内不出现X线异常，女性骶髂关节解剖、性激素特点，使骶髂关节病变多停留在炎症阶段，少见强直。 

    4、 感染：比男性增加了产褥期感染因素。
　
对于不完全具备AS 诊断条件的患者应根据其临床征状和体征决定是否治疗，而不应拘泥于套用诊断标准。一些暂时不能确定为AS 的患者，如果其表现符合欧洲脊柱关节病研究组制定的脊柱关节病分类标准，也应列入此类进行诊断、治疗和随访观察。